「田舎で暮らす！」
著：田中淳夫　平凡社新書
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「だれが日本の『森』を殺すのか」なんていう、すごいタイトルの本も書いている著者の最新刊である。
この本は田舎暮らしの指南書であるとともに
田舎の暮らしと都会の暮らしを対比させることによって
暮らしとは何か？生きるとは何か？ということまで問うている本だ。
それは、冒頭にあるこんな言葉から始まる。

現代社会では村八分という言葉は死語になりつつあるが、地元の人々が行う村八分ではなく、移住者側が地域を無視する村八分は起きている。田舎に求めるのは自然環境だけで、人にも地域にもなんの世話も受けないと考える都会人がいるようだ。

（中略）

だが人は、住むだけでその地域から何らかの恩恵を被っている。水も緑も風景も、みんな地域の人々が作り上げてきた。道一つとっても、何度も陳情して敷設したのかもしれないし、地主が無償で土地を供出したものもある。ゴミの収集や道路補修などでも世話になるし、災害時や医療でも地域社会抜きでは支障が出るだろう。それらを公共のものだからと使用して当然と思うようでは、田舎のパラサイトである。

「田舎のパラサイト」ならないためにどうしたらいいのか？
先住者との良好なコミュニケーションが必要だろう。
だが、一方で、人の生活にどかどか入り込んでくるような
プライバシーの欠如とも思われる、田舎の人々の付き合いに躊躇する人も多い。
しかし、著者はこのように言う。

基本的に自分はよそ者だ、という意識を持つことも大切だ。長い歴史の中で育んだ文化を持つ地域に、まったく連続性のない自分が入るのだから、謙虚さとともに溶け込むのは三代この地に住んだ孫の代からだ、と割り切るくらいの気持ちも必要だろう。

そして、

人づきあいの上手さ下手さは、都会も田舎も変わらないと私は思う。都会に住んでも、町内や会社でトラブルを起こす人はいる。気分を害することでも、それをいかにクリアするかによって、その後の人間関係が変わる。声高に抗議するよりも笑っていなす。冗談に紛らわす、機転を効かせて話題を変える・・・などの会話のテクニックにより揉め事を起こさずに済む。

さらに続けて、

田舎の人間関係で嫌な目にあった人は、往々にして「だから田舎は・・・」と発言をすることがあるが、それはお門違いだろう。都会のマンションでもニュータウンでも、トラブルは存在する。それなのに田舎に移り住むと、地域のせいにしがちだ。
都会でうまく暮らせなかった人が、田舎なら暮らせると思うのはおかしい。社会で暮らす能力は、どちらでも必要なのである。

と、かなり手厳しい。
しかし、10年以上にわたる取材で見聞きした事実がその背景にあった上でのこの厳しさを考えると
今までにあったような、夢見る田舎暮らしの本とは、明らかに一線を画していることがよくわかると思う。
最後に、著者は「ソーシャル・キャピタル（社会資本）」という考え方が
田舎暮らしをのぞむ都会の人と、それを受け入れる田舎が、ともに成功するためには必要であるという。

地域の活力を計る物差しとして、最近注目されているのが、ソーシャル・キャピタルという考え方だ。（中略）大雑把に言えば「一定地域の住民の信頼や規範、人脈、そしてやる気などの地域の活力」となるだろうか。
それは縦構造ではなく、たいてい横のネットワークの中に生まれ、暗黙のルールで規律が保たれている。古くは縁戚や隣近所の町内会や婦人会、老人会のほか、農協とか消防団といった既成の組織内で育ったが、最近ではボランティアグループや、環境や福祉などの理念で結びついたNPO組織も登場している。
ともあれ、この「見えない資本』が、地域づくりや起業など経済活動を行う際に大きな助けになるというのだ。逆に言えば、ソーシャル・キャピタルが少ないと、いかに立派な地域づくり計画を持ち出そうと機能しにくい。内向きの結びつきが強すぎると、よそ者を受け付けなかったり、組織が暴走する可能性もあり得るが、開放的なネットワークを築いていたら、異なった発想を取り込み新しい動きを歓迎してくれるだろう。
この理論を当てはめると、ソーシャル・キャピタルの十分にない地域は、将来的な展望が開きにくい。どんどん行政サービスは低下し、人口も縮小しがちだ。移住者の活躍する場も少ないかもしれない。逆にソーシャル・キャピタルが大きければ、活気のある暮らしを展開できるのではないか。
こうした点も『理想の田舎」探しの際に気にかけておくべきだろう。同時に、移住者もソーシャル・キャピタルの育成に参加してほしいと思う。

移住者がソーシャル・キャピタルを育てる意識を持つことと、
迎え入れる側にもソーシャル・キャピタルを育む意識があることが、大変重要だということだ。
そして、これは、田舎と都会という対比をこえて
いかに充実した生き方が出来るかということにつながっているのだ。
○著者である田中淳夫さんのブログ
「だれが日本の「森」を殺すのか＆田舎で暮らす！」