今日はiGaさん、masaさんの企画による「吉原御免状ミニダイブ」に混ぜていただいて、吉原を散策してきました。
今回のダイブですが、事の起こりはいくつかあって、玉井さんが「吉原御免状」という時代小説を「MyPlace」にエントリーされて、それが人々の関心に触れ、私も先達に続いて読破。実は、先日の第四回アースダイビングで、吉原界隈も覗いてみる予定だったのが、とっぷり日も暮れて適わずじまいで、くすぶる不満の種も年を越さないうちに消化してしまおうとiGaさんが考えてくださったのかどうかはわかりませんが、クリスマス前のリベンジ企画とあいなったわけであります。
年の瀬ということもあってでしょう、参加者は、iGaさんにmasaさんの他は、吉松長老とカークさん、そして私というミニダイブとなりました。
最初の写真は、見返り柳から吉原大門への道です。
昔、昔からこのように大きく湾曲していたわけで、iGaさんが用意してくださった昔の地図にもはっきりと出ています。

（この地図の画像はmasaさんよりいただきました、感謝です。）
吉原は碁盤の目状に整然と計画されたひとつの独立した街と言ってもいい場所で
「吉原御免状」では「城」という表現も出てきます。
その入り口にあたる大門へのアプローチは、いわゆる大通りからの視線を避けるかたちで、このようなカーブをなしたそうです。そこには吉原独自の精神の力学が働いていると思います。そして、その力学が時代を超えてこうして生きていることが、なんとも驚きです。
さらに、もうひとつ我々を驚かせたものがあります。
それは地図ではよくわからなかったことです。
今回、我々は、吉原を取り囲んでいた「お歯黒どぶ」と呼ばれるお堀を一周めぐってきました。もちろん堀はずいぶん昔に埋め立てられてはいるのですが、歩いてみれば、なんと「吉原」にあたるエリアが、その周辺のエリアから一段高い四角い形の台地状になっているではありませんか。つまり、どぶの跡にそってひな壇のように吉原が持ち上がったかたちになっている。これは、吉原が周辺の田んぼから一段高く土を盛って作られたことの名残が今なお生きているということなんです。そして、それを生かしている（死なない）精神の力学がそこにはある、ということなんです。
その段差はたとえば

あるいは

こんな感じです。
すごい力ですよね。
「アースダイバー」では、
縄文期からの地形に人間がある種の恐れを抱いて関わってきたということになるのですが、
今回のような場合は、もっと人間よりの場所の力を感じさせていただきました。
とても刺激的な企画に感謝であります。
＜蛇足-1＞
masaさんごのみの赤さびたとたんの壁を発見。
皆でこぞって写真を撮ろうとしたら
「どなたさまでしょうか？」と問いただす声。
なんと、その赤さび壁の手前の土地（空き地）の持ち主さん。
「こういう古いのが好きなの。そうねえ、私の土地に建っていたのはそれがそれは素晴らしい建物だったのよ。一週間前に壊しちゃったのよ。」その奥様、鞄から写真を一枚。解体の時に地下に防空壕があったのが見つかったのだそうだ。コンクリートで頑丈そうに作られた防空壕の写真。歴史と時間が交差する一時。
＜蛇足-2＞
耳の遠いおばあちゃんが、生き生きと自分の父から聞いたという吉原の話を聞かせてくれました。
ほんと、生き生きと、表情まで語るうちにどんどん豊かになって、目の前に吉原の風景が広がって見えるようでした。
○吉原御免状ミニダイブ（MADCONNECTION）
○吉原御免状ミニダイブ（Kai-Wai 散策）
Kai-Wai 散策のmasaさんの記事では、私が勝手に「yoshiwara_plate」と呼んだ台地状の地形（？）が3D化されたCGで見ることが出来ます。